SpaceX lancia una missione di rifornimento cargo alla ISS, trasportando pannelli solari e mirtilli

SpaceX continua a far sembrare il riutilizzo una routine. Poco prima di mezzogiorno ET di oggi, la compagnia ha lanciato un'altra capsula di rifornimento cargo per gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) utilizzando componenti di razzi che hanno visitato lo spazio molte volte in precedenza.

Il booster Falcon 9 decollato questa mattina dal Kennedy Space Center della NASA in Florida (e atterrato poco dopo su una nave drone nell'Oceano Atlantico) aveva volato in quattro missioni precedenti. Nel frattempo, la capsula Cargo Dragon che è attualmente in viaggio per rifornire il laboratorio orbitale ha già visto lo spazio tre volte.

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– SpaceX (@SpaceX) 5 giugno 2023

All'interno del Drago sono racchiuse circa 7.000 libbre di indagini scientifiche e di ricerca, forniture per la stazione e hardware. Ciò include un'ultima coppia di pannelli solari ISS Roll Out Solar Array (IROSA) che hanno lo scopo di sostituire l'invecchiamento dell'alimentazione solare della stazione. Sulla ISS sono già stati installati quattro pannelli IROSA.

Complessivamente, la NASA afferma che i sei IROSA aumenteranno le capacità di produzione di energia della stazione del 20-30%, abbastanza per garantire che la ISS possa rimanere operativa fino alla sua disattivazione nel 2030. L'ultima coppia di pannelli sarà installata dagli astronauti alla fine di questo mese.

The Dragon sta inoltre fornendo un'indagine scientifica per l'Agenzia spaziale europea, nonché una serie di progetti e CubeSat di ricercatori universitari americani e canadesi. Anche se la scienza è senza dubbio la ragione dell'esistenza della stazione, gli astronauti probabilmente aspettano con impazienza il cibo fresco che si trova a bordo della capsula, tra cui formaggio, pomodorini, mirtilli e mele.

La capsula attraccherà autonomamente alla ISS martedì intorno alle 5:50 ET. Rimarrà attraccato alla stazione per circa tre settimane, durante le quali gli astronauti lo riempiranno di nuovo con il carico di ritorno. La Cargo Dragon si unirà a una capsula della Crew Dragon chiamata Endeavour che è attualmente attraccata a un altro porto della stazione. L'Endeavour ha traghettato quattro astronauti sulla stazione a marzo.

Si tratta della 36esima missione del Falcon 9 quest'anno e della 28esima volta che SpaceX ha inviato merci alla ISS. La società ha condotto missioni di rifornimento per conto della NASA come parte del suo contratto di servizi di rifornimento commerciale.