Rendere innovative le attività ricreative all'aperto

11 maggio 2023

Eric Prue, coordinatore del design per Innovate Marquette SmartZone, mostra le biciclette per pendolari mercoledì nel segmento Outdoor Exploration della Innovation Week presso la Northern Michigan University. Le bici sono tecnologicamente avanzate e ne facilitano l'utilizzo da parte del ciclista. (Foto del diario di Christie Mastric)

MARQUETTE - Le biciclette hanno fatto molta strada dall'era dei sedili a banana, ed esempi di nuove biciclette innovative - e altri prodotti ricreativi - sono stati esposti mercoledì durante la Innovation Week sul prato del Forest Roberts Theatre presso la Northern Michigan University.

La Settimana dell'Innovazione, iniziata lunedì, è stata una conferenza di sviluppo professionale di tre giorni che ha riunito leader e offerto relatori e workshop principali.

Parte dell'attenzione di mercoledì è stata un segmento incentrato sulle innovazioni all'aria aperta che presentava nuovi prodotti supportati da Innovate Marquette SmartZone, una risorsa per imprenditori e innovatori locali focalizzata su iniziative basate sulla tecnologia che consentono accessibilità, sostenibilità e creatività nella regione.

Anche la facilità d'uso è importante nel settore delle attività ricreative all'aperto.

"Circa il 43% di questo settore da trilioni di dollari sono nuovi utenti", ha affermato Joe Thiel, CEO di Innovate Marquette SmartZone e direttore esecutivo di Invent@NMU. "Vogliamo che questi nuovi utenti si sentano a proprio agio nell'accesso agli spazi ricreativi all'aperto."

Thiel ha parlato di veicoli elettrici e SSV (veicoli di dimensioni adeguate) che le persone possono utilizzare in quello che ha definito lo "spazio ricreativo all'aperto".

Thiel ha affermato che Innovate Marquette SmartZone ha ricevuto un finanziamento federale dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per sperimentare i dispositivi e osservare come i veicoli elettrici vengono utilizzati nelle attività ricreative all'aperto.

Creare un intero settore attorno a questo concetto è uno dei motivi principali di Innovate Marquette SmartZone, ha affermato.

Thiel ha affermato che i prodotti in mostra mercoledì sono "molto, molto nuovi" con molte idiosincrasie, ma ha notato che Innovate Marquette SmartZone ha già apportato alcuni miglioramenti, uno dei quali è una mountain bike.

"In realtà abbiamo brevettato un caricatore di superficie con cui puoi caricare in superficie la tua mountain bike semplicemente posizionandola su di essa, fuori da questo pannello solare", ha affermato Thiel.

Inoltre, un banco di batterie a energia solare può caricare diversi dispositivi sul retro di un veicolo.

"Immagina di andare a divertirti all'aperto adesso", ha detto Thiel, indicando un display particolare. "Puoi prendere una batteria da qui, portarla al tuo campeggio, montare un pannello solare e ora puoi effettivamente avere tutti i tuoi dispositivi, tutto, collegati a un generatore di energia solare."

Innovare Marquette SmartZone, ha affermato, lavora anche con i clienti per portarli alla fase di produzione del prototipo.

"È qui che (noi) passiamo dalle idee e da tutto ciò che riguarda il settore a nuove idee attorno a quelle cose esistenti per creare nuovi prodotti che possiamo effettivamente produrre qui da Marquette", ha affermato Thiel.

Ad esempio, Innovate Marquette SmartZone, ha detto, collabora con Mqt Onewheel per modificare i suoi prodotti.

L'azienda ha spiegato, in un volantino informativo disponibile all'evento di mercoledì, che un onewheel è uno skateboard elettrico fuoristrada autobilanciante che consente all'utente di imparare ad andare in avanti e di inclinarsi all'indietro per rallentare o fermarsi. Il motore ha una funzione di sicurezza che inclinerà la parte anteriore della tavola. Questa funzione, chiamata "pushback", consente all'utente di sapere che è alla massima potenza o velocità, costringendolo a una velocità inferiore.

Eric Prue, coordinatore del design presso Innovate Marquette SmartZone, ha discusso di alcuni dei prodotti con ruote e di come possono agevolare i ciclisti neofiti.

"In gran parte si tratta di offrire conforto alle persone che normalmente non sono fuori nello spazio ricreativo all'aperto", ha detto Prue.

Ad esempio, la Volcon Grunt, ha detto, è una motocicletta elettrica che può essere guidata sulla spiaggia o sulla neve.

Prue ha riconosciuto di essere una novellina in moto prima di provare la Grunt.

"È stato semplicissimo per un nuovo utente", ha detto Prue.